Viljalajien taksonomiset suhteet

Viljelypinta-alaltaan sekä käyttöasteeltaan vehnä, maissi ja riisi ovat merkittävimpiä viljalajeja maailmassa. Muita kaupallisesti tärkeitä viljoja ovat ohra, kaura, ruis, hirssi sekä durra. Kaikki edellä mainitut viljat kuuluvat heinäkasvien (Poaceae) heimoon. Sen sijaan tattari, amarantti ja kinoa ovat ns. valeviljaa eli muita kuin heinäkasveja. Niiden siemeniä käytetään kuitenkin viljan tavoin. Yleisimpien viljalajien sukutaulu on esitetty kuvassa 3.

Kuva 3. Yleisimpien viljojen sukutaulu.

Vehnä, ruis ja ohra kuuluvat samaan Triticeae -tribukseen. Tämän kyseisen ryhmän varasto proteiinit aiheuttavat oireita tietyille ihmisryhmille, kuten keliaakikoille ja vilja-allergikoille. Kauran, riisin ja maissin sukulinja puolestaan eriytyy edellä mainituista, ja ne sopivatkin useimpien ihmisten ruokavalioon.